Bienheureux François Xavier SEELOS

Franz Xaver Seelos naît en 1819 à Füssen, en Bavière. Il entre au séminaire en 1842 et, la même année, il opte pour les rédemptoristes, attiré par le charisme de la Congrégation et par son apostolat en faveur des émigrés aux Etats-Unis. En 1843, il part pour New York où il fait son noviciat et sa théologie. Il est ordonné prêtre à Baltimore (Maryland) en 1844 et quelques mois plus tard il est nommé à Pittsburgh (Pennsylvanie) où il reste 9 ans. Au début il est vice-curé dans la paroisse Sainte-Philomène avec Saint Jean Népomucène Neumann (lequel sera le premier saint canonisé des Etats-Unis  -  Voir sous ce nom), puis il devient lui-même supérieur et maître des novices. Par la suite, il est transféré à Baltimore (1854), Cumberland (1857) et Annapolis (Maryland, 1862). Dans tous ces postes, il exerce le ministère pastoral, spécialement auprès des migrants, attentif aux personnes abandonnées et laissées-pour-compte, les accueillant toutes, quelle que soit leur race ou leur statut social. Par sa prédication simple à la manière rédemptoriste et la célébration des sacrements, spécialement celui de la pénitence auquel il consacre de longues heures, il ramène de nombreuses âmes à Dieu. Il suit également la formation des séminaristes rédemptoristes, leur communiquant son enthousiasme et son esprit de sacrifice. Il refuse d'être évêque de Pittsburgh pour se faire missionnaire itinérant à travers plusieurs États de l'Union, de 1863 à 1866. À cette date il est nommé curé à la Nouvelle-Orléans (Louisiane) où, en assistant des malades, il contracte la fièvre jaune. Il en meurt le 4 octobre 1867. Il avait 49 ans.

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