Bse Marie Pilar IZQUIERDO ALBERO

Maria Pilar Izquierdo Albero naît le 27 juillet 1906 à Saragosse (Aragon). Elle est baptisée le 5 août suivant, fête de Sainte Marie aux neiges, ce qu'elle considérera comme la plus grande date de sa vie. Elle a cinq frères. Ses parents, pauvres, lui transmettent un esprit de piété, l'amour des pauvres et une tendre dévotion envers la Sainte Vierge, spécialement à Notre-Dame du Pilar, dont elle porte le nom (N.-D. du Pilar est le grand sanctuaire marial de l'Espagne). On l'appelle familièrement 'Pilarine'. A 14 ans elle est victime d'un mal mystérieux que les médecins sont impuissants à diagnostiquer. C'est pour elle le début d'une vie toute entière marquée par la souffrance. Après avoir passé quatre années à Alfamen pour raison de santé, elle revient à Saragosse. A 19 ans, elle travaille dans une fabrique de chaussures où elle s'attire l'affection de tous par sa simplicité, sa sympathie prompte à créer des liens.

Mais le Seigneur veut la conduire par un autre chemin et la faire entrer plus profondément dans le mystère de la croix. Pilarine aime la souffrance car elle y rencontre l'amour de Jésus et - dit-elle - "cet amour me fait vivre." Un jour de 1926, en revenant du travail, elle tombe du tram: fracture du bassin. Alors commence pour elle un chemin de douleurs qui durera plus de 12 ans. Elle partagera son temps entre les hôpitaux de Saragosse et la mansarde familiale. Deux ans après l'accident, des kystes se multiplient, envahissant le visage et une partie du corps. Elle devient paraplégique et aveugle. Cependant, bien qu'elle soit illettrée, la mansarde, du 24 de la rue Cerdan, devient un pôle d'attraction, une oasis de lumière, de paix et de joie. A cause de la profonde spiritualité de Pilarine, et de son bon sens, des centaines de personnes viennent lui demander conseil ou réconfort, spécialement pendant les années troublées de la guerre civile espagnole (1936-39). On vient trouver 'la Mère' pour avoir des lumières sur sa vocation. Le 8 décembre 1939, solennité de l'Immaculée Conception (fête qu'elle chérit spécialement), et en présence de 80 personnes ayant afflué vers sa mansarde pour la messe, Pilarine guérit instantanément de la paralysie qui l'a clouée au lit plus de 10 ans; les kystes disparaissent, et la vue revient instantanément. Immédiatement après, elle active son Œuvre, se transférant avec un groupe de jeunes à Madrid où une fondation a déjà été approuvée sous le nom de "Missionnaires de Jésus et Marie", mais peu après on lui interdit d'exercer tout apostolat et cela jusqu'en fin 1942 où l'évêque concède à l'œuvre une approbation canonique sous la forme de "Pieuse union des Missionnaires de Jésus, Marie et Joseph". S'ensuivent alors deux ans d'apostolat fécond avec un groupe de disciples dans les faubourgs déshérités de Madrid au service des pauvres et des marginaux affamés de pain et surtout de Dieu.

Mais le Seigneur veut la conduire de nouveau sur le chemin de la croix. Les kystes réapparaissent dans l'abdomen; à quoi s'ajoutent des souffrances morales. Calomnies, intrigues et incompréhensions jettent le discrédit sur l'Œuvre. Les aides de Pilarine se dispersent, 9 filles seulement lui restent fidèles. Puis tombe comme un couperet le verdict du tribunal ecclésiastique de Saragosse: sa guérison n'est pas miraculeuse, mais le fruit de l'illusion. Tous les journaux, trop contents, publient cela le lendemain à la une. Sur le conseil de son directeur, elle se retire elle-même de son Œuvre, suivie de ses filles. Le 9 décembre 1944, elle se met en route avec elles pour San Sebastian, dernière station de son chemin de croix. Durant le voyage, sur une route enneigée et par une nuit glaciale, se produit un incident mécanique. Maria se asse la jambe. Une tumeur maligne apparaît presque immédiatement et l'achemine vers la mort. La Mère  console ses filles à son chevet. Elle offre sa mort pour celles qui l'ont abandonnée et pardonne à tous ceux qui lui ont fait du mal, ou plutôt elle ne veut plus se rappeler que le bien qu'on lui a fait grâce à ces souffrances.

Elle meurt à 39 ans le 27 août 1945 après avoir recommandé à ses filles de rester unies autour de leur directeur spirituel, le Père Daniel Diez Garcia qui l'avait aidée et assistée au cours de la dernière année de son existence. Ses filles suivent la consigne. En 1948 l'Œuvre est approuvée canoniquement comme Pieuse union sous le titre de "Œuvre Missionnaire de Jésus et Marie". En 1961, elle est reconnue Congrégation de Droit diocésain et en 1981 comme Congrégation de Droit pontifical. L'institut compte actuellement 220 religieuses réparties en divers points de l'Espagne, en Colombie, en Équateur, au vénézuela et au Mozambique.

"Dans le monde actuel, où prévaut parfois la recherche démesurée du plaisir et de l'utilité immédiate, la figure de Mère Pilar Izquierdo proclame avec une sublime éloquence la valeur rédemptrice du sacrifice, librement accepté et offert, en union avec celui du Christ pour le salut du genre humain." (Jean Paul II)

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