Saint Spyridon le Thaumaturge 
et évêque de Tremithus (+ vers 348)

Saint Spyridon de Trimythontos naquit vers la fin du 3ième siècle sur l'île de Chypre. Il était berger, et avait femme et enfants. Il utilisait tous ses revenus pour les besoins de ses voisins et des sans-abris, ce pour quoi le Seigneur le récompensa du don des miracles. Il guérit des malades incurables et chassa des démons.

A la mort de sa femme, durant le règne de Constantin le Grand (306-337), il fut fait évêque deTrimythontos, Chypre. En tant qu'évêque, le saint ne changea en rien sa manière de vivre, mais combina le service pastoral avec les besoins de la charité. Selon les témoins des historiens de l'Eglise, saint Spyridon participa aux sessions du Premier Concile Oecuménique en 325. Au Concile, le saint entra en discussion contre un philosophe Grec qui défendait l'hérésie arienne. La manière directe et entière de s'exprimer de saint Spyridon démontra à tous l'impuissance de la sagesse humaine devant la Sagesse divine : "Ecoute ce que je vais te dire, philosophe. Il y a un Dieu qui a créé l'humain de la poussière. Il a ordonné toutes choses, visibles comme invisibles, par Son Verbe et Son Esprit. Le Verbe est le Fils de Dieu, Qui descendit sur terre en rémission de nos péchés. Il naquit d'une Vierge, Il vécut parmi les hommes, et souffrit et mourut pour notre Salut, puis Il se releva d'entre les morts, et Il a ressuscité la race humaine avec Lui. Nous croyons qu'Il est Un en Essence avec le Père, et égal à Lui en autorité et honneur. Nous croyons ceci sans la moindre rationalisation, car il est impossible d'accèder à ce mystère par la raison humaine."

Suite à leur discussion, l'opposant du Christianisme devint le zèlé défenseur du saint et plus tard accepta le saint Baptême.

Après sa conversation avec saint Spyridon, se tournant vers ses compagnons, le philosophe dit : "Ecoutez! Jusqu'à présent, mes rivaux avaient présenté leurs arguments, et j'était capable de réfuter leurs preuves avec d'autres preuves. Mais au lieu des preuves de la raison, les paroles de cet ancien sont remplies d'une sorte de puissance spéciale, et personne ne sait les réfuter, car il est impossible à l'homme de s'opposer à Dieu. Si l'un d'entre vous pense comme je le fais à présent, qu'il croie au Christ et se joigne à moi en suivant cet homme, à travers des lèvres duquel Dieu Lui-même parle."

A ce Concile, saint Spyridon montra l'Unité de la Sainte Trinité d'une manière remarquable. Il prit une brique en sa main, et l'écrasa. A l'instant, du feu en jaillit, de l'eau coula sur le sol, et la poussière resta dans les mains du thaumaturge. "Il n'y avait qu'une brique", dit saint Spyridon, "mais elle était composée de 3 éléments. Dans la Sainte Trinité il y a 3 Personnes, mais seulement un Dieu."

Le saint prit soin de son troupeau avec grand amour. Par sa prière, une sécheresse fut remplacée par d'abondantes pluies, et d'incessantes pluies furent remplacées par un temps clément. Par ses prières, les malades furent guéris et les démons chassés.
Une femme vint un jour le voir, portant son enfant mort dans les bras, implorant l'intercession du saint. Il pria, et l'enfant fut ramené à la vie. La mère, transportée de joie, tomba raide morte. Par les prières du saint de Dieu, la mère fut aussi ramenée à la vie.
Une autre fois, se hâtant pour aller sauver son ami, qui avait été accusé injustement et condamné à mort, le saint fut retenu en chemin par une crue de rivière non anticipée. Le saint commanda à l'eau : "Halte! Car le Seigneur de l'univers ordonne que tu me laisse traverser afin que je sauve un homme". L'ordre du saint fut obéit, et il traversa avec joie vers l'autre rive. Le juge, apprenant le miracle qui avait eu lieu, reçut saint Spyridon avec considération et libéra son ami.

D'autres faits équivalents nous sont rapportés par la vie du Saint. Une fois, il partit vers une église vide, et il ordonna d'en allumer les veilleuses et bougies, puis il commença l'Office. Quand il dit : "que la paix soit avec vous tous", lui et le diacre entendirent l'écho "d'une grande multitude de voix disant, 'et avec ton esprit". Ce choeur était majestueux et plus doux et mélodieux que tout choeur humain. A chaque respons des litanies, le choeur invisible chantait "Seigneur prend pitié".

Attirés par le chant dans l'église, les gens qui vivait tout près s'y hâtèrent. Au fur et à mesure qu'ils s'en rapprochaient, le chant merveilleux remplissait leurs oreilles et réjouissait leurs coeurs. Mais quand ils entrèrent dans l'église, ils ne virent que l'évêque et quelques désservants d'église, et n'entendirent plus le chant qui les avait grandement supris".

Saint  Symeon Métaphrastes (9 Novembre), auteur de sa Vie, comparait saint Spyridon au saint Patriarche Abraham dans son hospitalité. Sozime, dans son Histoire Ecclésiastique, offre un exemple magnifique sur comment ce saint recevait les étrangers. Une fois, au début du jeûne du Grand Carême, un étranger frappa à sa porte. Voyant que le voyageur était épuisé, saint Spyridon dit à sa fille, "Lave les pieds de cet homme, afin qu'il accepte de diner". Mais comme c'était le Carême, il n'y avait aucune des provisions nécessaires, car le saint "ne se nourrissait que certains jours, et passait les autres sans manger". Sa fille répondit qu'il n'y avait ni pain ni farine dans la maison. Alors saint Spyridon, s'excusant auprès de son hôte, ordonna à sa fille de cuire un jambon salé de leur garde-manger. Après avoir fait asseoir l'étranger à table, il commença à manger, encourageant l'homme à faire de même. Comme ce dernier refusait, se disant Chrétien, le saint répondit, "Il n'est pas approprié de refuser ceci, car le Verbe de Dieu proclame : 'Pour les purs, toutes les choses sont pures' (Tite 1,15)".

Un autre détail historique rapporté par Sozème était caractéristique du saint. C'était son habitude de distribuer une partie de la récolte aux indigents, et une autre partie aux endettés dans le besoin. Il ne conservait pas de part pour lui, mais simplement leur montrait l'entrée de son cellier, où chacun pouvait se servir tant qu'il avait besoin, et pouvait le rembourser par la suite de la même manière, et il ne tenait pas de compte ni registre.

Socrates Scholastikos rapporte aussi comment des voleurs voulurent voler les moutons de saint Spyridon. Ils pénétrèrent dans la bergerie de nuit, mais ils se retrouvèrent comme liés par une puissance invisible. Au matin, le saint vint voir son troupeau, et voyant les voleurs comme statufiés, il pria et les libéra. Puis il les sermonna longuement, leur conseillant de quitter les chemins de l'iniquité, et de vivre honorablement en travaillant respectablement. Puis il leur donna un mouton et en les renvoyant, le saint leur dit doucement, "Prenez ceci pour votre peine, comme ça vous n'aurez pas passé une nuit blanche en vain".

Toutes les Vies du saint parlent d'une simplicité étonnante, et du don des miracles que Dieu lui avait accordé. Par un mot du saint, le mort se relevait, les éléments de la nature étaient apaisés, les idoles démolies. Une fois, un Concile avait été assemblé par le Patriarche d'Alexandrie pour discuter de ce qu'il fallait faire des idoles et des temples païens qui s'y trouvaient. Par les prières des pères de ce Concile, toutes les idoles tombèrent, sauf une, qui était fort vénérée. Dans une vision, il fut révèlé au Patriarche que cette idole serait détruite par Saint Spyridon de Trimythontos. Invité par le Concile, le saint fit voile sur un navire, et au moment où le navire toucha terre et que le saint en descendit, l'idole d'Alexandrie et toutes ses offrandes devinrent poussière, ce qui fut aussitôt annoncé au Patriarche et aux évêques.

Saint Spyridon vécut sa vie terrestre dans la justice et la sainteté, et rendit en prière son âme au Seigneur. Ses reliques reposent sur l'île de Corfu (Kerkyra), dans une église qui porte son nom. (Cependant, sa main droite est à Rome *). Sa mémoire est aussi célébrée durant le "Samedi des Laitages" [ dans le calendrier byzantin]

Merci à Jean Michel Dossogne pour le partage de ce texte