Bienheureux Valentin PAQUAY

 

Louis Paquay naît en 1826 à Tongres de parents très religieux. Il reçoit au baptême le nom de Louis. L’enfant fréquente le sanctuaire de sa ville, dédié à Marie “Cause de notre joie”. En 1847, il entre au couvent des Frères mineurs de Thielt. Il fait profession le 4 octobre 1850 ; son nom de religion est Valentin. Il prend pour modèle saint Jean Berchmans (novice jésuite belge – 1599-1621 – fêté le 13 août). Il est ordonné prêtre en 1854 et envoyé au couvent de Hasselt où il restera jusqu’à sa mort. Apôtre infatigable, il n’arrête pas de prêcher, spécialement dans les milieux populaires où il est apprécié pour sa parole simple et persuasive ; et de même dans les Instituts religieux, en particulier chez les Franciscaines de Hasselt à qui il communique sa dévotion au Sacré-Cœur. Par dessus tout, c’est un prêtre assidu au confessionnal. Il y passe “de longues heures, avec un don particulier pour remettre les pécheurs sur le droit chemin, rappelant aux hommes la grandeur du pardon divin” (Jean-Paul II). On l’a comparé au curé d’Ars. Très souvent, il lit dans les consciences et les pénitents accourent vers lui, même de très loin. Il met au centre de sa vie la célébration du Mystère eucharistique :il est un pionnier de la communion fréquente.

Sa grande dévotion à la Sainte Vierge, cultivée dès l’enfance, est un moyen qui lui permet de servir ses frères humains “pour leur donner la joie de rencontrer le Christ en vérité” (Id.). Il vénère aussi Marie dans son sanctuaire de Hasselt où elle est invoquée sous le nom de ‘Racine de Jessé’, mais, en bon franciscain, il la vénère surtout dans son ‘Immaculée Conception’. C’est pourquoi, lorsqu’arrive le cinquantenaire de la proclamation de ce dogme (1854-1904), il le célèbre solennellement et joyeusement malgré son mauvais état de santé, d’autant plus que ces dates correspondent avec son jubilé sacerdotal. Il meurt le 1^er janvier 1905 à l’âge de 76 ans.

http://www.abbaye-saint-benoit.ch/hagiographie/fiches/f0681.htm